Кейтлин Кларк от Айова казва, че едно първенство би било „черешката на върха“, но се надява, че нейното наследство е по-голямо от това
С един оставащ мач от легендарната колежанска кариера на гарда на Айова Кейтлин Кларк, националният играч на годината е фокусиран върху поставената задача, но очаква „вълна от емоции“, независимо от изхода на финала на женския баскетболен турнир на NCAA в неделя.
„Нямам много емоции от това, че това е краят за мен“, каза легендарният колежански спортист преди шампионата. „Със сигурност знам, че е, но не мисля, че мога да вляза в играта, чувствайки това. Не мисля, че това би ми позволило да играя по най-добрия начин.”
„Мисля, че след като зумерът достигне нула, независимо дали печелим или губим, определено ще бъда ударен от вълна от емоции, особено през следващата седмица, тъй като нещата в живота ми се променят доста, “, продължи тя. „Мисля, че (аз) просто се опитвам да се насладя на всяка секунда, защото имам късмета да мога отново да бъда в Националния шампионат и да му дам всичко, което имам.“
Но 22-годишният старши призна, че национално първенство би било перфектният завършек на това, което е една от най-известните кариери в колежанския спорт.
„Това би било черешката на върха“, каза тя. „Това ще бъде върха на списъка, нещото, с което най-много се гордеете. Това е нещо, което можете да споделите със съотборниците си.”
галерияIowa Hawkeyes са на една победа от провеждането на една от най-впечатляващите ръкавици, които можете да си представите. Айова победи действащите национални шампиони LSU в Elite Eight, за да отмъсти за миналогодишното поражение в шампионата. След това, във Финалната четворка, Hawkeyes изпревариха UConn, най-успешната програма в историята на женския колежански баскетбол, която може да се похвали с 11 национални шампионата.
Сега Големите десет шампиони се изправят срещу настоящия гигант в спорта, Южна Каролина. Шампионът Gamecocks за 2022 г. достига до Финалната четворка всяка от последните четири години и има перфектен резултат от 37-0 за сезона.
„Имахме няколко тежки загуби и мисля, че това ни направи готови за този тип моменти“, каза Кларк за срещата с Южна Каролина, която Айова победи във Финалната четворка миналата година.
„Този мач не можеш да искаш нищо по-добро“, каза тя. „Това говори за начина, по който женският баскетбол е бил невероятен на всички нива през цялата година.
„Знаем, че имаме пълни ръце. Всички в страната знаят, че Южна Каролина е отборът през цялата година. Те са заслужили това. Те са го спечелили. Те просто бяха невероятни.”
Главният треньор на Айова Лиза Блудър каза в събота, че завършването на това бягане с шампионска титла ще бъде краят на книгата с истории за нейния отбор.
„Продължавам да чувствам, че играем в игри, които всички искаха да видят – играта на LSU, играта на UConn и сега играта на Южна Каролина. Тествани сме със сигурност. Тествани сме в битки“, каза Блъдър.
„Това би означавало много за нашата програма, защото никога не се е случвало досега. Така че очевидно това е за Айова“, каза тя. „Но за тези пет възрастни, и особено за Кейтлин, да могат да излизат по този начин би било просто невероятно постижение. Освен това обичаме нашите фенове. Ще се радваме да го пренесем у дома в щата Айова.
Величината на момента също не беше пропусната от главния треньор на Южна Каролина Доун Стейли, когато тя говори пред медиите в събота.
„Мисля, че това е монументална игра“, каза Стейли. „Имаме голям късмет да бъдем част от това. Можем да станем свидетели от първа ръка на наследството на Кейтлин Кларк. Ти я гледай. Подготвяш се за нея. Няма как да не ви хареса наистина как тя анализира играта. Обичаш как тя изпълнява.
Кларк побърза да отхвърли предположението, че успехът на нейната кариера ще се измерва по това дали тя печели национален шампионат. Водещият голмайстор за всички времена в баскетболната история на NCAA Division I се надява, че нейното наследство ще бъде по-голямо от рекордите, които е счупила, и мачовете, които е спечелила.
„Не искам моето наследство да бъде „О, Кейтлин спечели X брой игри“ или „Кейтлин отбеляза X брой точки“, каза тя. „Надявам се, че успях да направя това за женския баскетбол. Надявам се, че младите момчета и младите момичета са вдъхновени да играят този спорт или мечтаят да правят каквото искат в живота си.
„За мен това да се сведе до 40 минути и да се потвърдя в рамките на 40 минути, не мисля, че това е справедлива оценка“, каза тя.
Стейли не се страхуваше да признае, че ще бъде сред онези, които се надяват Кларк да не успее в нейната лебедова песен.
„Ако Кейтлин спечели шампионата, тя е адски добра, да, като, тя е КОЗА“, каза треньорът на Южна Каролина в събота. „Имам предвид, че тя наистина е дяволски добра независимо от това. Но спечелването на шампионата ще подпечата сделката. Надявам се на скъпия Господ да не го направи.
Що се отнася до Кларк, тя се наслаждава на всеки момент от последната си мартенска лудост.
„Не искам това да свършва, независимо дали е с победа или със загуба“, каза Кларк. „Мисля, че най-голямото нещо е, че имаш този малък огън вътре в себе си. Така е през цялата ми кариера. Имах някои тежки загуби и мисля, че това са моментите, които ме подготвиха точно сега за тази възможност.
„В крайна сметка това е игра на баскетбол. Вие давате всичко, което имате, но аз оценявам много за начина, по който нашият екип се представи и за всички неща, които сме постигнали, и ще дадем всичко от себе си, за да можем да вървим там и да мога да вдигна трофея утре.“
Уейн Стърлинг и Джейкъб Лев от CNN допринесоха за този доклад.
